Por Gloria Analco *
Cuba ha iniciado relaciones diplomáticas con Estados Unidos con la isla devastada económicamente, peor que en los años ' 90 con el llamado Periodo Especial. La capital luce como una estampa de los años ' 50 del siglo pasado, y las preocupaciones en Cuba han vuelto a ser en términos de la sobrevivencia cotidiana a causa de los brutales efectos del bloqueo estadounidense.
El cerco que Estados Unidos mantiene sobre Cuba se ha ido estrechando y abarcando cada vez más espacios con el tiempo hasta casi estrangular su actividad económica y social, y no dando tregua para su recuperación. Prohíbe a otros países que comercien con Cuba productos con algún componente de Estados Unidos, les impide llevar sus barcos a puertos cubanos y persigue a empresas extranjeras con multas abultadas si lo llegan a hacer.
El mundo cubano, que había empezado a transformarse cuando se enfrascó en un amplio programa de turismo, a partir de 1993, y que comenzó a entrenarse en el arte de hacer negocios, detuvo abruptamente ese poderoso impulso con el establecimiento por parte de Estados Unidos, en 2004, del “Grupo de Persecución de Activos Cubanos” con el propósito de detener vías de movimiento de divisas hacia y desde Cuba, para afectar especialmente al turismo que había sustituido a las exportaciones de azúcar como principal fuente de divisas.
Los efectos de esa y otras políticas de bloqueo están visibles en los 727 kilómetros cuadrados y sus dos y medio millones de habitantes de La Habana -la ciudad más grande del Caribe- en cuanto empieza a poblarse de gente cada mañana con sus vendedores ambulantes, viejos acaparando las sombras de los árboles esperando la llegada del periódico, bicicletas de una, dos y tres plazas, ciclo taxis al estilo asiático, motociclos, y casi todos los habaneros dicen dedicarse a “la lucha”, que es un proyecto emergente de sobrevivencia.
“A duras penas consigo comida suficiente”; “No logro abrir mi correo, los gigas del sistema del Internet son insuficientes”; “Visto como quiero, pero vieras qué lucha”; “Me voy para Estados Unidos en cuento pueda”; “Llego al mes por mis parientes de Estados Unidos”; “No cojo lucha, al final siempre resuelvo”, “el Béisbol ya no es el deporte nacional, es la ‘lucha’”, son de las expresiones que más se escuchan por acá.
La salud, la educación, el deporte y la cultura, pilares de la política gubernamental desde el triunfo de la Revolución, han experimentado una merma considerable, aunque hoy todavía puede verse en las calles habaneras a gente muy saludable, bien vestida y bien alimentada, y con maneras de personas educadas, con quienes se puede conversar muy fácilmente. Los niños son muy despiertos y llenos de vida.
A diferencia de otros países donde suele ser al revés: mucha infraestructura y gente muy venida a menos, en este país ha surtido su efecto la dedicación, casi devocional, a los seres humanos.
Lo más revelador del retroceso económico en la isla es, a simple vista, la circulación de los automóviles estadounidenses de los años ' 50 y algunos de los ' 60, llamados “almendrones”, que llenan literalmente las calles de La Habana y otras ciudades del país, trasladando a los usuarios del transporte de un lado al otro por 10 pesos cubanos el viaje, y ofreciendo la sensación de que hemos retrocedido en el tiempo hasta esos años, y sólo el garbo de su gente vestida a la moda y llevando en la mano los celulares -transitando las calles- nos regresa al tiempo presente.
Es muy impactante observar el tránsito frecuente de los Ford, Dodge, Chevrolet, incluso Cadillacs con sus altivas “cola de pato” y sus metales relucientes, algunos dando la sensación de que acaban de salir de las agencias de automóviles.
La mayoría se desplazan ruidosos, remendados, se sofocan, tosen, están pasados de moda, ¡pero se mueven! También ruedan Ladas soviéticos, de más recientes generaciones, propiedad de jubilados que los adquirieron como dirigentes o profesionales, y automóviles modernos de diplomáticos, firmas extranjeras y nacionales y también de cubanos de a pie que han tenido éxito económico con la libertad de empresa que en algunos rubros han sido autorizados.
Muchos de los choferes de los almendrones no son sus dueños, sino que trabajan para ellos mediante una cifra convenida. También circulan taxis modernos, y no tanto, que el Estado entrega a ciudadanos a cambio de una cifra en dinero ventajosa para quienes los conducen.
Lo más atractivo para el turismo es alquilar convertibles de los años ' 50 y en algunos hasta de los ' 40, con todo y chofer (sus dueños), y en ocasiones se forman caravanas de estos autos que parecen ser de paquete por lo reluciente de sus carrocerías.
Además de los medios de transporte mencionados, con buses chinos y españoles, insuficientes, los habaneros consiguen trasladarse a sus destinos con mucha más facilidad que como lo hacían en el Periodo Espacial.
Los habaneros de hoy suelen quejarse frecuentemente de los precios altos y los ingresos bajos que hacen muy difícil la vida, principalmente a los de la tercera edad. Según el último censo, casi el 20% de los cubanos tienen más de 60 años, mientras sigue aumentando la esperanza de vida.
El solo anuncio de negociaciones diplomáticas, el pasado 17 de diciembre, disparó la emigración ilegal hacia Estados Unidos por temor a que en ese país desaparezca la Ley de Ajuste Cubano, que desde 1966 proporciona beneficios a los cubanos y a sus parientes inmediatos con sólo solicitar asilo en cuanto ponen un pie en ese país sin la visa en la mano.
No pocos de los más jóvenes están pensando en emigrar hacia Estados Unidos en busca de mejores oportunidades, y qué mejor que hacerlo bajo la protección de la Ley de Ajuste Cubano con la que puede obtenerse un número de seguro social, permiso de trabajo, y mientras lo encuentran reciben una ayuda en dinero y en bonos de comida, además de la residencia permanente.
Muy pocos ya se aventuran a llegar a ese país en balsas, más bien lo hacen por medio de México desde donde se trasladó la mayoría de los 9,371 cubanos que ingresaron sin visa a Estados Unidos en los tres primeros meses del presente año, lo cual significó un incremento de 118% en relación con igual periodo de 2014.
“Voy a tratar de llegar a Estados Unidos por la vía que sea para acogerme a la Ley de Ajuste Cubano y recibir sus beneficios. Yo me hubiera ido en forma legal si Estados Unidos me hubiera dado la visa, pero me la negó a pesar de tener pasaporte español. Se trata de reunirme con mi hija que está en Miami, pero se la están negando acá a casi todo el mundo para que busquemos la manera de llegar allá de manera ilegal”, me comentó una cubana que ya está en preparativos para marcharse a Estados Unidos vía México.
Desde 2012, por las modificaciones a las leyes de emigración cubanas, sus ciudadanos pueden marcharse sin solicitar un permiso especial y mantener las prestaciones sociales, incluso si se establecen en Estados Unidos, pero son terceros países quienes ahora por lo regular les niegan las visas.
Legisladores republicanos, que son mayoría en el Congreso estadounidense, ya anticiparon que no habrá cambios a las leyes de emigración para cubanos o al embargo, a menos que Cuba haga cambios en su sistema socialista, pero aún así aquí se nota en alguna gente cierta prisa por irse cuanto antes “por si las dudas”.
Aunque ya no se pasa hambre como en el Periodo Especial, el menú suele estar restringido. Las amas de casa están más atentas en que alguien avise de la llegada del pollo por la libreta de racionamiento que de la hora de las novelas.
El pescado ha desaparecido prácticamente de sus mesas -llega escaso y de mala calidad- desde que paulatinamente ese alimento fue desapareciendo a partir de que en los años noventa se estableció la norma de 200 millas náuticas de pesca para cada país y Cuba perdió el acceso a importantes caladeros. Lo mejor de la pesca se destina a la exportación.
El bloqueo estadounidense ha impedido restaurar lo que fuera grandiosa flota pesquera cubana, que hoy es sólo historia y proyecto de revitalización. Pero no sólo a eso el bloqueo le ha cortado el paso, sino a casi todo.
La mayor atracción de la televisión cubana es el programa “Vivir del cuento” que pone sobre la mesa todos los temas candentes de la sociedad con humor y sátira, y que son personificados por el comediante y ya “muy famoso” Pánfilo Epifanio. Su nombre verdadero es Luis Silva, quien es profesor en la Universidad de La Habana, donde él no permite que se haga ni el menor chiste.
En el escenario del programa tiene colgada de la pared la libreta de racionamiento de enorme tamaño, a la que recurre constantemente para hacer alguna broma. “Hay mi’jita que las papas vengan sin cola” o “el pollo que llega tiene trastorno de personalidad”, y recrea una y mil situaciones de la cotidianidad cubana.
Los lunes, a las 20:30 horas, toda Cuba está sentada frente al televisor, donde a esa hora Epifanio, con la ayuda de otros actores y actrices, reproduce la realidad de los cubanos que no está siendo muy agradable pero que la convierte en algo llevadero.
El llamado “Paquete”, de series y novelas de la televisión extranjera que subrepticiamente se vende en USB o discos duros externos a la población por dos pesos cubanos cada programa, no ha escapado a las críticas de Pánfilo.
La gente se ha enganchado, por el “paquete”, con series como “El Señor de los Cielos” de Estados Unidos, “VisaVis” de España, “La viuda negra” de Colombia, y “Las mil y una noches” de Turquía, y sobre esta tendencia, en los cinco canales de televisión con que cuenta el país, gente de la cultura en Cuba ha echado a andar una programación con contenidos de gran riqueza cultural para contrarrestar lo que considera “series basura”.
Algo muy sobresaliente en lo musical son los videoclip que promueven la música cubana con historias fantásticas, muy bien construidas cinematográficamente, y que atraen a un gran público no sólo nacional sino también internacional.
La gente de este país atraviesa por tribulaciones económicas pero no creativas. El bloqueo no acaba con la fértil imaginación de los cubanos, pero se debe apuntar que no hay un solo ámbito de actividades económicas y sociales de Cuba que haya quedado exento de la acción destructiva y desestabilizadora del Gobierno de los Estados Unidos.
Si sólo ese país aplicara el freno al desarrollo cubano, su gobierno tendría muchas más opciones, pero la extraterritorialidad del asedio estadounidense sobre Cuba abarca a casi todos los países, como puede verse en los siguientes ejemplos ocurridos en el último año:
Maquet Critical Care, proveedor alemán, presionado por el Departamento del Tesoro estadounidense, suspendió la entrega a Cuba de los Servo humidificadores utilizados en la ventilación de los pacientes graves, alegando que tenía componentes de origen estadounidense, lo cual se repite constantemente con otros productos, reduciendo la calidad en el sector Salud,
También le crea a Cuba serias dificultades en materia de Educación, ya que no puede acceder a la tecnología, conocimientos y medios escolares necesarios para recuperar la calidad del sistema educacional cubano que lo ha caracterizado.
Las restricciones que impone el bloqueo le dificulta el acceso de herramientas, instrumentos y utensilios de los talleres docentes, más de 900 con que cuenta, afectando a cerca de 23 mil estudiantes con necesidades educativas especiales.
En informática educativa, niega el acceso a herramientas de esa área cuya licencias deben ser pagadas a compañías estadounidenses, y un intercambio con excelentes resultados entre la Universidad de Cienfuegos con la de Tacoma, Washington fue interrumpido al negársele la renovación de la licencia.
Un severo golpe en los últimos tiempos ha sido el de impedir el acceso regular de Cuba a los mercados internacionales de alimentos, incluidos los productores estadounidenses, a pesar de lo cual Cuba fue premiada por la FAO, en junio de 2013, por sus logros en la lucha por erradicar el hambre en el país pese a esas condiciones.
Cuba garantiza la disponibilidad de alimentos en todos los centros de nivel preescolar y escuelas del país y se realizan esfuerzos educativos para promover el consumo de dieta sana y nutricionalmente adecuada.
A la Unión Nacional Avícola se le ha negado el acceso a la tecnología de crianza con componentes o patentes estadounidenses, y situación similar enfrente el Grupo Empresarial Porcino, por parte de países de Europa y América Latina.
Así por el estilo cada sector del país resulta muy dañado, incluido el deporte y la cultura, pero el que absorbe el mayor impacto negativo es la industria del turismo y las actividades económicas asociadas a la misma, así como la industria.
Se estima que el turismo cubano sufrió afectaciones en el último año por 2 mil 052 millones de dólares en importantes áreas como los servicios, las operaciones de las agencias de viajes y el aseguramiento logístico, los cuales son decisivas para ese sector.
La naturaleza extraterritorial de las medidas estadounidenses contra Cuba afecta los mercados emisores de turistas de otros países, con costos adicionales en tarjetas de crédito, cargos extras a agencias de terceros países, lo cual redunda, además, en menos visitantes.
Cuba, sin embargo, tiene un as en la manga -como acostumbra-, con el cual buscará salir de semejante atolladero, algo que describiré en una próxima nota informativa.
* Reportera mexicana, publica en Uno más uno y otros órganos de prensa. Colaboradora habitual de La Polilla Cubana. Este trabajo se publicó para Al Momento Noticias, de México
Fotos: Reuters, EFE, RCBáez e Internet sin créditos
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